In Australia è stato messo su rotaia il primo treno al mondo alimentato a energia solare: il veicolo a zero emissioni collega la cittadina di Byron Bay (Nuovo Galles del Sud) alla spiaggia.
Si tratta di un connubio tra sostenibilità e mezzi d’epoca, visto che i convogli utilizzati risalgono al 1949.
I tetti sono rivestiti di pannelli solari in grado di produrre 6,5 kW, quanto basta per spingere il treno sui tre chilometri della tratta iniziale in una decina di minuti e consentire la riduzione dell’inquinamento.
Lungo il percorso è stato installato un altro impianto solare da 30 kWp, che interverrà solo in caso di riduzione di energia nelle giornate nuvolose. Costato 4 milioni di dollari, il treno affronta un percorso breve e pianeggiante, che, dunque, richiede un relativo consumo di energia.
Come avviene nelle macchine ibride, inoltre, il treno genera energia durante le frenate.
