Il Giappone considera il futuro di Taiwan (Stato insulare ufficialmente chiamato Repubblica di Cina) un fattore essenziale per la sua sicurezza nazionale. In particolare, ritiene cruciale evitare che Formosa (nome dato a Taiwan dai portoghesi attorno alla metà del XVI secolo) e l’arcipelago taiwanese cadano nelle mani della Repubblica Popolare Cinese. A confermalo c’è ora la menzione della stabilità nello Stretto di Formosa presente all’interno del Libro bianco della Difesa nipponica pubblicato a metà luglio. Inoltre, per la prima volta il documento in questione ha escluso Taiwan dal capitolo e dalla mappa dedicati alla Repubblica Popolare. Così da negare (anche sul piano cartografico) qualunque connessione tra le due Cine. Poche settimane prima, a giugno, anche il ministro degli Esteri della terza economia al mondo, Nobuo Kishi, aveva fatto riferimento al legame tra Taipei e Tokyo a seguito dell’ennesima incursione cinese nello spazio aereo taiwanese.
Il rapido progresso militare della Repubblica Popolare e l’intensificarsi delle sue operazioni nel Mar Cinese Meridionale e attorno a Taiwan hanno indotto il paese del Sol Levante ad accelerare il proprio riarmo, ad appoggiare i piani di contenimento degli Stati Uniti contro Pechino e a consolidare i rapporti con Taipei. Ma in campo non ci sono soltanto strategie militari. Le mosse nipponiche sono molteplici: l’investimento nell’industria dei semiconduttori taiwanesi, decisiva nel duello tecnologico sino-statunitense; il recente invio a Taiwan di oltre un milione di vaccini contro il coronavirus; l’acquisto (esorbitante) di ananas locali a seguito dell’embargo da parte della Repubblica Popolare (tanto che si è parlato di diplomazia dell’ananas); il dibattito sulla possibile adozione di un provvedimento simile al Taiwan relations act americano del 1979, con cui il Giappone ufficializzerebbe il suo sostegno a Taipei.
In ogni caso, Tokyo non riconosce ufficialmente la sovranità di Taiwan e non auspica neanche il collasso totale della Cina. Non tanto perché la Repubblica Popolare è oggi il principale partner commerciale del Giappone, ma perché simili circostanze genererebbero un’incalcolabile instabilità alle porte di casa.
A prescindere da ciò, Tokyo giudica la conquista di Formosa da parte di Pechino una minaccia strategica per diverse ragioni. Primo, l’isola giapponese Yonaguni (arcipelago Nansei) dista solo cento chilometri dalle coste taiwanesi. Secondo, il controllo di Taiwan consentirebbe alla Repubblica Popolare di dominare il Mar Cinese Meridionale, cioè una porzione essenziale dei percorsi marittimi che connettono il Giappone all’Occidente. Qui spicca lo Stretto di Luzon, collo di bottiglia tra Taiwan e le Filippine tramite cui passa buona parte delle importazioni energetiche nipponiche. Terzo, Pechino userebbe Formosa come piattaforma per accedere liberamente all’Oceano Pacifico evitando il presidio delle basi americane in Corea del Sud, in Giappone e nelle Filippine.
L’apprensione nipponica favorisce in qualche modo Taipei, che ha bisogno del sostegno degli Usa e dei suoi alleati per impedire una possibile invasione da parte dell’Esercito popolare di liberazione. In questo senso il ruolo del Giappone, un tempo colonizzatore di Taiwan dal 1895 al 1945, appare assolutamente strategico.
