Il New Mexico è ormai il secondo Stato petrolifero degli Stati Uniti, alle spalle del Texas. E con il petrolio salito sulla scia della guerra in Medio Oriente, il flusso di entrate nelle casse pubbliche è ulteriormente aumentato.
Il risultato è un patrimonio finanziario imponente: il principale Land Grant Permanent Fund vale circa 38 miliardi di dollari, mentre l’insieme dei fondi gestiti dallo Stato raggiunge dimensioni molto più elevate, con il patrimonio complessivo vicino ai 75 miliardi. Il fondo potrebbe arrivare a circa 100 miliardi entro la fine del decennio.
Solo nel 2024 le entrate legate a petrolio e gas hanno raggiunto circa 7,6 miliardi di dollari, scendendo a 5,3 miliardi nel 2025. Per il 2026 le proiezioni indicano un altro anno molto favorevole.
Il paradosso: ricchezza e povertà insieme
Eppure il New Mexico resta uno degli Stati americani con i più elevati livelli di povertà. Il tasso complessivo era ancora intorno al 17,8% nel 2024, contro una media statunitense sensibilmente più bassa.
È il cuore del problema: come trasformare una rendita petrolifera volatile in ricchezza duratura per la popolazione?
Non basta estrarre più barili. La sfida è utilizzare le entrate straordinarie per costruire un'economia capace di funzionare anche quando il prezzo del petrolio scenderà.
La scommessa democratica: investire oggi
La governatrice uscente Michelle Lujan Grisham, democratica e arrivata alla fine del suo mandato, ha scelto una strategia fortemente orientata agli investimenti pubblici: istruzione, sanità, infrastrutture, sviluppo economico e soprattutto infanzia.
Nel marzo 2026 ha firmato la legge che rende il New Mexico il primo Stato USA a garantire l'accesso universale e gratuito ai servizi di childcare. Il programma viene finanziato anche attraverso l’Early Childhood Trust Fund, alimentato dalle entrate energetiche.
Il bilancio statale per il 2027 è salito a 11,1 miliardi di dollari, con riserve pari al 26,4% della spesa generale.
Ma il nodo è l'efficienza della spesa
La strategia non è però esente da critiche.
Un rapporto della commissione finanziaria legislativa ha esaminato 2,6 miliardi di dollari destinati all'istruzione K-12 e ha evidenziato risultati inferiori alle aspettative sul fronte dei giorni di scuola e degli esiti educativi.
Il dilemma è quindi diventato politico: spendere la rendita oggi per migliorare il capitale umano oppure conservarla per proteggere le generazioni future?
Repubblicani: meno tasse, più risparmio
La destra del New Mexico insiste sulla prudenza. La leader repubblicana della Camera statale, Gail Armstrong, sostiene che una parte delle entrate straordinarie dovrebbe essere destinata a ridurre il peso fiscale sulle famiglie e una parte maggiore accantonata in fondi permanenti.
La preoccupazione è semplice: il petrolio può finanziare programmi pubblici finché i prezzi restano elevati. Ma quando arriverà il prossimo ciclo negativo, lo Stato potrebbe ritrovarsi con spese strutturali molto più alte e minori entrate.
La vera domanda è cosa succede quando il petrolio finirà
Il New Mexico sta vivendo una situazione che molti territori produttori di materie prime conoscono bene: la maledizione della ricchezza.2NB
Il petrolio garantisce entrate enormi, ma può anche creare dipendenza, scoraggiare la diversificazione e rendere il bilancio pubblico vulnerabile ai cicli delle commodity.
La partita di Santa Fe è quindi molto più grande di una disputa tra Democratici e Repubblicani. È una domanda che riguarda tutte le economie fondate sulle risorse naturali: come trasformare una ricchezza temporanea in prosperità permanente?
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