Il “proposito di un'azienda” non è più soltanto o soprattutto l’utile per gli azionisti. La nuova “dichiarazione di principi” della Business Roundtable, grande associazione della Corporate America con oltre 180 imprese che impiegano dieci milioni di dipendenti, ha aggiornato i propri valori, riformando decenni di tradizione: al centro oggi ci sono contributi e responsabilità nei confronti di lavoratori, fornitori, ambiente e comunità. Una nuova carta etica, insomma, che prova a riequilibrare la missione a favore del sociale.
La presa di posizione collettiva dei colossi statunitensi dimostra un cambiamento in atto ormai da anni nel mondo imprenditoriale. Ma non manca la discussione sul pronunciamento e sulle sue ripercussioni: il business ha sicuramente un problema d’immagine e di sostanza con cui sta facendo i conti. È ancora fresca la memoria degli eccessi dell’alta finanza che hanno scatenato la grande crisi del 2008. E scottano le critiche ai colossi della “gig economy” per condizioni salariali e di lavoro inadeguate, mentre l’abisso tra le paghe dei top executive e dei dipendenti cresce a dismisura e imperversano polemiche sulla diseguaglianza all’interno della prima economia al mondo. Oggi, per molti, il “sogno americano” è più lontano.
Il Roosevelt Institute ha stimato che negli ultimi 15 anni le aziende Usa hanno spedito il 94% dei profitti agli azionisti, sotto forma di cedole o buyback, e sicuramente oggi i buyback rimangono estremamente generosi per sostenere quotazioni azionarie che finiscono a vantaggio anzitutto di grandi soci e management.
La svolta annunciata dalla Business Roundtable è comunque degna di nota: l’ultima volta che aveva orchestrato un simile pronunciamento lo aveva fatto proprio a favore della centralità degli azionisti nelle decisioni aziendali nel 1997, esito di sforzi ispirati da Milton Friedman già a partire dagli anni Settanta. In un segno dei tempi mutati ora prende forma un diverso equilibrio tra business e società nel suo insieme: molte imprese Usa investono ora sui loro dipendenti e sulla comunità perché hanno capito che è il solo modo per avere successo nel lungo periodo.
