In Italia quasi un bambino su venti nasce grazie alla procreazione medicalmente assistita (PMA). Nel 2024 i nati vivi ottenuti attraverso queste tecniche sono stati 17.660, contro i 17.235 dell'anno precedente: il 4,8% dei 369.944 bambini venuti al mondo nel Paese.
Aumentano anche le coppie che si affidano ai trattamenti, passate da 89.870 a 92.394, e i cicli effettuati, saliti da 112.804 a 115.455. I dati emergono dall'ultima relazione del Ministero della Salute al Parlamento sull'applicazione della legge italiana 40 del 2004, che disciplina la procreazione medicalmente assistita.
Maternità sempre più tardiva
Uno degli elementi più rilevanti riguarda l'età delle donne. Per le tecniche che utilizzano ovociti e spermatozoi della coppia, l'età media femminile è di 36,7 anni, superiore al dato europeo di riferimento disponibile, relativo al 2020.
La media sale a 41,8 anni per le donne che ricorrono alla fecondazione con ovociti donati. Un dato che riflette anche il crescente ricorso alla PMA in età più avanzata, quando la fertilità naturale è diminuita.
Il divario tra pubblico e privato
In Italia operano 320 centri di procreazione assistita: 95 pubblici, 18 privati convenzionati con il Servizio sanitario nazionale e 207 privati.
La distribuzione è tutt'altro che uniforme. Oltre la metà delle strutture si concentra in quattro regioni: Lombardia, Campania, Lazio e Veneto. Anche l'attività è fortemente polarizzata: il Nord realizza circa la metà dei cicli.
Le differenze emergono soprattutto nei trattamenti con gameti donati: soltanto il 32,9% dei cicli di secondo e terzo livello viene effettuato in strutture pubbliche o convenzionate, mentre il restante 67,1% è svolto nel privato. Per le tecniche che utilizzano i gameti della coppia, invece, la quota del pubblico e del privato convenzionato raggiunge il 63,4%.
Più qualità, meno gravidanze multiple
La relazione segnala anche un'evoluzione nelle procedure: diminuisce il numero di embrioni trasferiti nell'utero e, parallelamente, calano i parti gemellari e trigemini. Una tendenza coerente con l'obiettivo di ridurre i rischi associati alle gravidanze multiple.
Resta però un problema di organizzazione: soltanto circa un terzo dei centri italiani di secondo e terzo livello supera i 500 cicli all'anno, contro una media europea del 44,5% riferita al 2020. Il volume delle procedure è uno degli elementi considerati importanti per garantire qualità, sicurezza e appropriatezza dei trattamenti.
Una sfida per il sistema sanitario italiano
La crescita della PMA si inserisce in un quadro demografico difficile. L'Italia è tra i Paesi europei con la natalità più bassa e la maternità sempre più tardiva rappresenta una delle questioni centrali per le politiche familiari e sanitarie.
L'inserimento delle prestazioni di procreazione assistita nei nuovi Livelli essenziali di assistenza (LEA), cioè le cure che il Servizio sanitario nazionale è tenuto a garantire, punta ad ampliare l'accesso anche attraverso le strutture pubbliche e convenzionate.
Ma la distribuzione disomogenea dei centri e il peso del privato nei trattamenti con donazione di gameti mostrano che l'accessibilità non è ancora uniforme. La sfida, per l'Italia, non è soltanto aumentare il numero di trattamenti, ma garantire che le possibilità di diventare genitori non dipendano eccessivamente dalla regione di residenza o dalle disponibilità economiche delle coppie.
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