È passato quasi un anno dalla diffusione della pandemia e i ricercatori, nel frattempo, sono riusciti a identificare numerosi fattori che possono aumentare le possibilità di una persona di morire a causa del Covid-19. Tra questi, ipertensione, diabete e obesità.
Ma c’è un'altra variabile che assume maggiore importanza. È l’invecchiamento demografico. Le persone di 60 anni ad esempio hanno il doppio delle probabilità di morire di Covid-19 rispetto ai cinquantenni. In pratica, la probabilità di morire a causa della malattia raddoppia all’incirca ogni otto anni di età. Questo aiuta a spiegare perché i paesi più vecchi e più ricchi sono andati peggio del previsto nella pandemia, rispetto a quelli più giovani e più poveri.
Eppure, subito dopo lo scoppio dell’epidemia, era sembrato piuttosto ovvio che ad esempio i paesi africani sarebbero stati devastati dal virus, innanzitutto per la carenza delle infrastrutture ospedaliere. Ma a distanza di mesi, le cose non sembrano andate così (occorre tuttavia considerare la modesta affidabilità dei dati statistici diffusi dalle autorità dei paesi poveri).
Volendo stimare la vulnerabilità di un paese al Covid-19 e basandosi solo sulla struttura per età della popolazione, The Economist è giunto a una conclusione inaspettata: il virus è dieci volte più mortale in Italia che in Uganda.
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